Nogle af de mest betydningsfulde olieudslip i staten Washingtons historie skete i Juan de Fuca-strædet og Salishhavet.
Et Emergency Response Towing Vessel (ERTV) står klar 24/7 på det nordvestlige Olympic Peninsula-punkt i havnen i Neah Bay for hurtigt at reagere.Men udfordrende tidevand påvirker dets beredskab og evnen for dette dybgående fartøj til at navigere i kanalen.
Det er ved at ændre sig med et US Army Corps of Engineers-projekt, der begyndte den 11. december for at foretage navigationsforbedringer ved at uddybe havneindsejlingen.
En hydraulisk rørledningsmudder vil uddybe indgangskanalen på 4.500 fod til -21 fod fra dens nuværende dybde, hvilket giver ubegrænset adgang for oceangående slæbebåde, pramme og større skibe, der passerer Neah Bay under lavvande.
USACE forventes at fjerne op til 30.000 kubikyard aldrig før opgravet sedimentmateriale fra kanalen, der forventes at tage to måneder at færdiggøre, afventende vejrforhold.
"Dette projekt vil bidrage til at sikre, at redningsslæbebåden baseret på Neah Bay er klar til at reagere på marine nødsituationer på Washingtons kyst," sagde Rich Doenges, direktør for den sydvestlige region for Washington Department of Ecology."Vi mener, at kanalens uddybning repræsenterer et nødvendigt skridt for at forhindre påvirkninger af vores stats følsomme kystmiljø og bevare vores kystlinjer i Stillehavet."
Seattle District Project Manager og biolog Juliana Houghton understregede, hvordan det udgravede materiale er perfekt til genbrug og vil hjælpe med at befæste en nærliggende strand.
“Vi vil placere det gavnlige udgravningsmateriale i et område langs kystlinjen, der trænger til rehabilitering på grund af mangel på naturligt forekommende vandløbssediment," hun sagde.“Målet er at genoprette habitatet mellem tidevandet ved at deponere det opgravede materiale som strandnæring."
Uddybning af Neah Bay-indgangskanalen vil reducere driftsomkostningerne for beredskabsslæbebåde ved at minimere behovet for, at skibe skal forblive uden for bugten på dybere vand under lavvande.